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「そんな夜に読みたい絵本」第六回目のテーマは、「自分の存在に自信がなくなってしまった夜に」です。

自分の存在なんて忘れられているのではないかと、自信がなくなってしまう夜はありませんか。「大丈夫。きっと、誰かに伝わっている」と、そんな風に思える絵本をご紹介します

■幸せなときも辛いときにも寄り添ってくれる存在

新しいろうそくが、初めて照らしたのは、生まれてまもない赤ちゃんと家族でした。

火を　つけてもらうたび、女の子は　だんだん　せいちょうして　大きくなっていきました。

ろうそくは　火を　もやすたび、すこしずつ　すこしずつ　小さくなっていきました。
(8ページより引用)

次に火をつけてもらったのは、赤ちゃんが一歳になった誕生日のこと。少し大きくなった赤ちゃんが笑うと、ろうそくは嬉しくなって火を揺らし微笑みました。

ことあるごとに、ろうそくの火は灯され、女の子の成長を見守ってきました。月の光や灯台の光のように大きな光を放つことはできなくても、いつも女の子の心に寄り添い続けたのです。

■女の子とともに年を重ねたろうそく

やがて　女の子は　大人になり、いえから　でていく　ときが　きました。中略　

ふたを　あけると、みおぼえのある　小さくなった　ろうそく。中略　

女の子は　そっと　かばんに　いれました。
(21ページより引用)

それからもろうそくは、女の子の新しい家族や大切なときを照らすために、火をつけてもらいました。

しかし、家が新しくなって煌々と明かりがつくようになると、ろうそくに火が灯ることもなくなっていったのです。

ろうそくは木箱に入れられたまま、長い時間を棚の奥で過ごすように。自分はちっぽけで、役に立たないから忘れられてしまったのだと、ろうそくは悲しい気持ちになりました。

■どんな命にも意味がある

もう　いま　どこに　いるかも　わすれそうになった　ある日。

きばこの　なか　いっぱいに　ひかりが　さしこんできました。
(28ページより引用)

長い期間、一人ぼっちで箱の中にいたろうそくでしたが、ある夕暮れ時、久々に火が灯されました。目の前には、静かにろうそくを見つめるおばあさんの顔が。おばあさんは、あの女の子だったのです。

おばあさんは、ろうそくに静かに語りかけました。おひさまよりも、お月さまよりも、心の一番奥までそっと届くその明かり。照らしてくれて「ほんとうにありがとう」と。

「わたしの　ともす　小さな　あかりを　だいじに　おもってくれる　ひとがいた。うまれてきて　ほんとうに　よかった」

さいごの　火が　いま、しずかに　きえました。
(31～32ページより引用)

長い人生において、目に見えて必要とされているときと、自分なんて必要ないのではないかと感じてしまうときと、さまざまにあるものです。それでも、誰かのために向けた優しい心は、たしかに届いているはずです。

どんな命にも意味があり、必要なんだと感じさせてくれる絵本です。

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